Falta de hierro: síntomas, causas y qué hacer

El hierro es la pieza de la hemoglobina que carga el oxígeno y lo reparte por el cuerpo. Las autoridades europeas reconocen que contribuye a la formación normal de glóbulos rojos, al transporte de oxígeno, a la función cognitiva normal y a reducir el cansancio y la fatiga.

Cuando falta, falla justo eso. Aparecen un cansancio que no se va durmiendo, la palidez, las uñas frágiles, el frío en manos y pies y la cabeza espesa, y a veces hasta ganas de comer hielo. Como se nota poco a poco, durante meses se le echa la culpa a otra cosa.

El hierro les falta a las mujeres con regla, que lo pierden cada mes, a las embarazadas, que fabrican sangre para dos, y a los adolescentes en pleno crecimiento. También a quien no come carne ni pescado, porque el hierro de las plantas se absorbe peor, y a quien entrena mucho, que lo pierde con el sudor y el impacto.

Y a los mayores, que absorben menos y a veces pierden sangre sin darse cuenta. En todos los casos, lo que dice si falta de verdad es un análisis con ferritina.

• Una regla abundante es la causa más común en España.
• En el embarazo y la lactancia, lo lleva siempre el médico.
• Si eres vegetariano o vegano, hierro vegetal con vitamina C, y análisis.
• Si haces deporte de fondo, revisa la ferritina una vez al año.

El hierro animal, el de la carne roja, el hígado, las almejas o los berberechos, se absorbe bien. El vegetal, el de las lentejas, los garbanzos, las espinacas, los pistachos o el sésamo, se absorbe menos, pero con vitamina C al lado se multiplica. Por eso funcionan tan bien las lentejas con pimiento, los garbanzos con limón o las espinacas con naranja de postre.

Lo que frena su absorción es tomar café, té o lácteos en la misma comida. Basta con separarlos una hora.