Leer los ingredientes de un cosmético: la lista INCI sin miedo

La lista INCI es la lista de ingredientes que por ley lleva todo cosmético que se vende en Europa, desde una crema hasta un champú o una barra de labios. INCI son las siglas en inglés de nomenclatura internacional de ingredientes cosméticos, y sirve para que un mismo ingrediente se llame igual en cualquier país. Por eso sale en inglés o en latín, y no traducida.

Además, todos los cosméticos que se venden en la Unión Europea tienen que pasar una evaluación de seguridad antes de salir al mercado, y hay ingredientes prohibidos o con un límite máximo. Eso quiere decir que la lista no está ahí para asustar, sino para que sepas qué lleva y puedas evitar algo concreto si te sienta mal.

Los ingredientes aparecen de más a menos cantidad, así que los primeros son lo que más hay en el producto. En casi todas las cremas el primero es aqua, que es agua, porque es la base. Esa regla vale hasta los ingredientes que están por debajo del 1 %, que ya pueden ir en cualquier orden, y ahí suelen estar los activos, los conservantes y el perfume.

Eso tiene una consecuencia práctica. Si un producto presume de un activo y ese activo aparece al final de la lista, probablemente está en poca cantidad, aunque a veces es suficiente, porque hay activos que funcionan en concentraciones muy bajas. Lo que no cuadra es que presuma de algo que casi no se ve en la lista.

• De más a menos cantidad, hasta el 1 %.
• Por debajo del 1 %, en cualquier orden.
• Aqua es agua, y suele ir primero.
• Los colorantes van al final, con un código CI.

Los extractos de plantas aparecen con su nombre en latín, como Aloe barbadensis para el aloe vera o Butyrospermum parkii para el karité. Los colorantes llevan un código CI seguido de cinco números. Y muchos nombres largos que asustan son ingredientes muy comunes, como la glycerin, que es la glicerina, o el tocopherol, que es la vitamina E.

Hay una palabra que merece atención, que es parfum o fragrance, el perfume. Detrás pueden esconderse muchas sustancias, y por eso la ley obliga a nombrar aparte los alérgenos del perfume cuando pasan de cierta cantidad, con nombres como limonene, linalool o citronellol. Si tu piel reacciona a los perfumes, ahí es donde tienes que mirar.