Colesterol y tensión: lo que depende de lo que comes

El colesterol no es un veneno: es una grasa que el cuerpo fabrica él mismo y usa para las células y para hacer hormonas. Viaja por la sangre en dos transportes: el LDL, el que llaman «malo», que lo lleva a los tejidos y, cuando sobra, lo deja en las paredes de las arterias; y el HDL, el «bueno», que recoge lo que sobra y lo devuelve al hígado.

En el análisis salen el total, el LDL, el HDL y los triglicéridos, otra grasa que sube con el azúcar, el alcohol y las comidas copiosas. La cifra que más importa es el LDL, y su objetivo no es igual para todos: depende de tu edad, de si fumas, de tu tensión, de si hay diabetes o antecedentes en la familia. Esa cuenta la hace tu médico.

La tensión son dos números: la alta, cuando el corazón empuja, y la baja, cuando descansa. En consulta se considera alta a partir de 140 de alta o 90 de baja, y medida en casa, a partir de 135 y 85. Por debajo hay márgenes, y tu médico te dirá dónde te quiere.

Para que la cifra sirva: sentado y cinco minutos quieto antes, la espalda apoyada, el brazo a la altura del corazón, sin café ni tabaco en la media hora anterior, y dos medidas separadas un minuto. Una cifra suelta alta no es un diagnóstico; varias en días distintos son para enseñárselas al médico.

• Me salió el colesterol alto en el análisis de la empresa: que lo mire tu médico junto con el resto de tu riesgo.
• Me mido la tensión en la farmacia y cada vez sale una cosa: mídetela en casa, bien hecho, varios días.
• Me han dicho que tengo los triglicéridos altos: el azúcar, el alcohol y las cenas copiosas son lo primero que se mira.
• Me han puesto pastillas y quiero dejarlas comiendo bien: come bien con ellas, y que tu médico decida si se bajan.

La recomendación es menos de cinco gramos de sal al día, una cucharadita rasa contando todo, y en España se come casi el doble. Lo que sorprende es de dónde sale: unas tres cuartas partes vienen ya dentro de la comida —pan, embutidos, quesos curados, conservas, salsas, platos preparados—, no del salero. Cocinar más en casa y mirar la sal en la etiqueta hace más que esconder el salero.

Al otro lado de la balanza, el potasio de la fruta, la verdura y las legumbres, que contribuye al mantenimiento de la tensión arterial normal. Y dos palancas que se notan en las cifras: el alcohol, que sube la tensión y los triglicéridos —no hay copa que la baje—, y el peso: con unos kilos menos, la tensión baja.

El movimiento hace el resto: ciento cincuenta minutos a la semana a paso ligero, media hora cinco días, es lo que se recomienda, y sirve para las dos cosas.