Picor en el cuero cabelludo: causas y cómo calmarlo

Debajo del cabello hay piel con la misma barrera que la de la cara, pero que se lava con más fuerza, con agua más caliente y se seca con aire a doscientos grados. Cuando esa barrera se reseca o se irrita, pica. Las causas de siempre son un champú demasiado fuerte —con sulfatos agresivos que arrasan la grasa buena—, el agua muy caliente, los restos de champú, laca o cera que se quedan entre lavado y lavado, y la sequedad del invierno con la calefacción.

Y luego están las que no son del lavado: la caspa y la dermatitis seborreica, la alergia a un tinte, el estrés, que tensa la piel y dispara el picor sin nada que ver, y en los niños los piojos, que pican sobre todo detrás de las orejas y en la nuca.

• Champú fuerte o agua caliente: cuero cabelludo tirante y seco.
• Restos de producto sin aclarar: picor a las horas de lavar.
• Copos y grasa: caspa, que se trata con lo suyo.
• Después de teñir: posible alergia; con placas o costras: dermatólogo.

Lo primero es no lavar menos, sino lavar mejor. Un champú suave, sin sulfatos fuertes ni perfume cargado, aplicado con las yemas de los dedos —nunca con las uñas— en el cuero cabelludo, con agua templada: la caliente abre la piel y se lleva la grasa que la protege. Y un aclarado largo, medio minuto más de lo que parece: el champú que se queda es la primera causa de picor que nadie sospecha.

Después, nada con alcohol en el cuero cabelludo —lacas, algunos tónicos—, el secador a distancia y no del todo caliente, y no rascar: alivia un segundo y abre la piel para una semana. Si pica, presionar con la yema o agua fresca. Con una semana de lavar así, el picor del champú y del agua se va; si no se va, es de otra cosa.

Se parecen y se tratan al revés. Picor por sequedad o irritación: tirantez, copos finos y secos si los hay, peor con el agua caliente y con champús fuertes; pide suavidad e hidratación. Caspa: copos más grandes y algo grasos, rojez, peor cuanto más se tarda en lavar; pide un champú que la frene y constancia. Un anticaspa en un cuero cabelludo seco lo reseca más y pica más.

La prueba es sencilla: dos semanas de champú suave y aclarado largo. Si el picor baja, era irritación. Si siguen los copos y la grasa, es caspa y toca cambiar de champú.

• Tirantez, copos finos, peor con calor: sequedad e irritación.
• Copos grasos, rojez, picor que crece si no lavas: caspa.
• Placas gruesas, costras o zonas sin pelo: dermatólogo.