Dolor de cabeza y migraña: qué los dispara y qué ayuda

El dolor de cabeza más frecuente es el de tensión. Se nota como una cinta que aprieta la frente o como un peso en la nuca, en los dos lados a la vez, y aunque molesta, deja seguir trabajando. No da náuseas ni empeora al subir una escalera. Suele llegar al final de un día largo, con el cuello cargado, después de muchas horas de pantalla o en una época de estrés.

La migraña es otra cosa. El dolor late, suele ir a un lado de la cabeza, es intenso y empeora al moverse. Viene con náuseas, y la luz, el ruido y los olores molestan tanto que lo que pide el cuerpo es una habitación a oscuras. Dura entre unas horas y tres días. Una de cada cuatro personas con migraña tiene además aura, que son luces, líneas en zigzag u hormigueos unos minutos antes del dolor. La tiene más o menos una de cada ocho personas, y tres veces más las mujeres.

• De tensión: aprieta, en los dos lados, y deja seguir.
• Migraña: late, a un lado, y obliga a parar.
• La migraña trae náuseas y molestia con la luz.
• El aura avisa unos minutos antes.

Los disparadores no son la causa, son la gota que colma el vaso, y casi todos tienen que ver con los cambios. Al cerebro de quien tiene migraña le sientan mal las irregularidades. Por eso la disparan dormir poco o dormir de más, y es típica la del sábado por la mañana. También saltarse una comida o pasar muchas horas sin comer, beber poca agua, el estrés y, curiosamente, el momento en que el estrés se acaba. Tenemos una guía sobre dormir mejor.

La cafeína juega a dos bandas, porque en exceso lo provoca y quitarla de golpe también. El alcohol, sobre todo el vino tinto, es otro clásico. En las mujeres pesa mucho el ciclo, con migrañas que llegan justo antes o durante la menstruación. Y están las pantallas, las luces fuertes, los olores intensos y los cambios de tiempo. Con la comida hay menos de lo que se cree: el chocolate o el queso curado afectan a algunas personas, pero a pocas. Tenemos una guía sobre el café.

• Dormir poco, o de más.
• Saltarse comidas y beber poca agua.
• El estrés, y el bajón de después.
• Cafeína de más o de menos, alcohol y el ciclo.

Cada persona tiene los suyos, y la forma de encontrarlos es apuntar. Un diario del dolor de cabeza durante un mes basta. Cada vez que duela, se apunta el día y la hora, cuánto duró, qué comiste y bebiste ese día, cuántas horas dormiste, si hubo estrés y, en las mujeres, el día del ciclo. A las pocas semanas suele verse un patrón que de memoria no se ve.

El diario sirve además para otras dos cosas. La primera es contar cuántos días al mes duele, que es lo que el médico necesita para decidir si hace falta un tratamiento preventivo. La segunda es contar cuántos días tomas analgésicos. Tomarlos más de diez o quince días al mes puede provocar un dolor de cabeza por sí mismo, que se llama de rebote, y es un círculo del que cuesta salir sin ayuda.

• Un mes apuntando cada dolor.
• Sueño, comidas, agua, estrés y ciclo.
• Cuántos días al mes duele.
• Y cuántos días tomas analgésicos.