Boca seca: por qué pasa, qué la empeora y qué ayuda

La saliva hace mucho más de lo que parece. Limpia la boca de restos de comida, neutraliza los ácidos que atacan el esmalte, ayuda a reparar las primeras lesiones de los dientes, protege las encías y permite hablar, masticar y tragar con comodidad. También es necesaria para notar bien el sabor de la comida.

Cuando hay poca saliva, todo eso se resiente. Aparecen más caries, sobre todo cerca de las encías, mal aliento, llagas, labios agrietados, dificultad para tragar alimentos secos y una sensación pastosa que no se va. Por eso la boca seca no es solo una molestia, y merece la pena buscar la causa.

La causa más frecuente de la boca seca son los medicamentos. Cientos de ellos la tienen como efecto secundario, entre otros algunos para la tensión, la alergia, la depresión, la ansiedad, el dolor o la vejiga, y el efecto se suma cuando se toman varios. Por eso es mucho más frecuente en las personas mayores, aunque no es la edad en sí la que la causa.

Otras causas habituales son respirar por la boca, sobre todo al dormir o con la nariz tapada, el estrés, beber poca agua, el café, el alcohol y el tabaco. Y a veces está detrás alguna enfermedad, como la diabetes o algunas del sistema inmunitario, o tratamientos como la radioterapia de cabeza y cuello. Si es continua, conviene comentarlo con el médico.

• Los medicamentos, la causa más frecuente.
• Respirar por la boca, sobre todo de noche.
• Café, alcohol y tabaco.
• Algunas enfermedades y tratamientos.

Lo más sencillo es beber sorbos de agua a menudo a lo largo del día, y tener un vaso cerca por la noche. Masticar chicle o chupar caramelos sin azúcar estimula la saliva, y los que llevan xilitol además no alimentan a las bacterias de la caries. En las comidas, acompañar los alimentos secos con salsas, caldos o agua ayuda a tragar.

Por la noche, un humidificador en el dormitorio y tratar la nariz tapada, si la hay, reducen la sequedad de la mañana. Conviene moderar el café y el alcohol y evitar los enjuagues que llevan alcohol, porque secan más. Y si sospechas de un medicamento, no lo dejes por tu cuenta: tu médico puede valorar si hay alternativa.

• Sorbos de agua a menudo.
• Chicle o caramelos sin azúcar.
• Un humidificador en el dormitorio.
• Enjuagues sin alcohol.