Olor de pies: por qué huelen y qué funciona de verdad

La planta del pie tiene más glándulas de sudor que ninguna otra parte del cuerpo, y ese sudor es agua y sal: no huele. Lo que huele es lo que pasa después. Dentro de un zapato cerrado el sudor no se evapora, la piel se ablanda y las bacterias que viven en todos los pies se alimentan del sudor y de la piel muerta. Al hacerlo sueltan ácidos que huelen a queso y a vinagre: eso es el olor de pies, o bromhidrosis si se quiere el nombre.

No es falta de higiene. Es humedad más calor más tiempo, y por eso empeora con el calzado sintético, con el mismo par todos los días, con los calcetines de poliéster, en la adolescencia, con el deporte y con el estrés, que hace sudar las manos y los pies. Y a veces hay un hongo por medio, que huele distinto y se trata distinto.

Es donde más se gana y donde menos se mira. Un calcetín de algodón, lana fina o fibras que absorben se lleva el sudor de la piel; uno de poliéster lo deja pegado. Se cambian cada día, y dos veces si se mojan o se hace deporte. El zapato, de piel o de tejido que transpire, y sobre todo que descanse: un par usado hoy tarda un día entero en secarse por dentro. Dos pares alternados huelen menos que uno nuevo.

Y las zapatillas sin calcetín, para la playa. En casa, descalzo o con calcetín limpio; las plantillas, que sean lavables y se sequen al aire.

• Calcetines de algodón o lana fina, cambiados a diario.
• Zapatos que transpiren, y dos pares que se turnen.
• Nunca zapatillas o zapatos cerrados sin calcetín.
• Plantillas lavables, secas al aire, fuera del zapato por la noche.

Cada día, con un gel suave, incluidas las plantas y entre los dedos, que es donde se queda la piel muerta. Después, lo que casi nadie hace: secar a toques entre cada dedo con una toalla que sea solo de los pies. Un pie que se calza húmedo huele a media tarde por mucho que se haya lavado. Una vez por semana, con la piel húmeda, una lima o piedra pómez en la planta y el talón: menos piel muerta es menos comida para las bacterias.

Si con eso no basta, lo que sí funciona es un antitranspirante para pies, con sales de aluminio, por la noche sobre la piel seca: reduce el sudor, no lo tapa. Los polvos absorbentes ayudan dentro del zapato. Lo que no funciona es el perfume, que mezcla el olor en vez de quitarlo, ni el desodorante puesto sobre un pie húmedo.