Labios secos y agrietados: por qué y qué hacer

La piel de los labios es finísima, sin glándulas sebáceas y casi sin melanina: no tiene la capa de grasa que protege al resto de la cara, no se defiende del sol y pierde agua diez veces más deprisa. Con frío, viento o aire seco, se deshidrata en horas.

Por eso no se arreglan con «hidratar» a secas: hace falta sellar para que el agua no se vaya.

El frío y el viento, que evaporan; el sol, que quema sin que se note; respirar por la boca, de noche o con la nariz tapada; la deshidratación de todo el cuerpo; y el gesto que más los estropea: chupárselos. La saliva alivia un segundo y al evaporarse se lleva más agua, y encima lleva enzimas que irritan.

También algunos dentífricos con sabor fuerte, los labiales mate que resecan y los bálsamos con mentol o alcanfor, que refrescan y secan a la vez.

• No chupárselos ni morderse la piel.
• Bufanda hasta la boca con viento.
• Protección solar en los labios, también en la nieve.
• Beber agua: los labios son lo primero que la echa en falta.

Lo que sella: ceras —de abeja, candelilla, carnauba—, mantecas —karité, cacao—, vaselina o aceites densos como el de ricino. Lo que repara la barrera: ceramidas y aceites ricos en ácidos grasos. Y lo que no debería llevar: mentol, alcanfor, perfume, sabor fuerte, ni ácidos.

Se pone sobre los labios limpios, por la noche una capa gruesa, y de día cuando haga falta, sin obsesión. Si un bálsamo pide reponerlo cada media hora, no está sellando: está refrescando.