Labios secos y agrietados: por qué y qué hacer

La piel de los labios es finísima, sin glándulas sebáceas y casi sin melanina. No tiene la capa de grasa que protege al resto de la cara, no se defiende del sol y pierde agua diez veces más deprisa. Con frío, viento o aire seco, se deshidrata en cuestión de horas.

Por eso los labios no se arreglan solo con «hidratar». Hace falta sellar para que el agua no se escape.

El frío y el viento resecan los labios porque evaporan el agua, y el sol los quema sin que te des cuenta. También influye respirar por la boca, de noche o cuando tienes la nariz tapada, y la deshidratación de todo el cuerpo. Pero el gesto que más los estropea es chupárselos. La saliva alivia un segundo y, al evaporarse, se lleva todavía más agua, además de dejar enzimas que irritan.

Hay otros culpables menos evidentes, como algunos dentífricos con sabor fuerte, los labiales mate que resecan y los bálsamos con mentol o alcanfor, que refrescan y secan a la vez.

• No te chupes los labios ni te muerdas la piel.
• Si hace viento, sube la bufanda hasta la boca.
• Ponte protección solar en los labios, también en la nieve.
• Bebe agua, porque los labios son lo primero que la echa en falta.

Un buen bálsamo lleva algo que selle, como ceras de abeja, candelilla o carnauba, mantecas de karité o cacao, vaselina o aceites densos como el de ricino. También algo que repare la barrera, es decir, ceramidas y aceites ricos en ácidos grasos. Y hay cosas que no debería llevar, como mentol, alcanfor, perfume, sabor fuerte o ácidos.

El bálsamo se pone sobre los labios limpios, por la noche una capa gruesa, y de día cuando haga falta, sin obsesionarte. Si uno te pide reponerlo cada media hora, no está sellando, solo está refrescando.